|
De internetpublicatie van 'Let's
beat Darwin' heeft mij, wetenschappelijk opgeleid bioloog
en dus evolutionist, onaangenaam getroffen. En wel om dezelfde
reden als wanneer Scheele een geschrift met de titel 'Let's
beat Jesus' onder ogen zou krijgen. In een beschaafde discussie
wordt respect getoond voor afwijkende wereldbeelden.
In Scheele's boek is daar geen sprake van. Hij vergast de
lezer op een
werk, dat op bombastische toon en met arrogante zelfverzekerdheid,
onder de schijn van een rationele argumentatie, pretendeert
het intellectuele erfgoed van Charles Darwin als onwetenschappelijk
te kunnen verwerpen om er het creationisme als juiste natuurvisie
voor in de plaats te stellen. Ik zal hier betogen dat Scheele
een anachronistische ideologie verdedigt
bovendien. De fundamentele denkfout waarop de argumentatie
voor het
creationisme rust, is het resultaat van wetenschappelijke
ignorantie.
Het darwiniaanse evolutiemodel is wetenschappelijk, omdat
het een uniforme, rationele, compromisloze en plausibele interpretatie
is van aan de natuur onttrokken harde informatie. Maar het
is en blijft een agnostische voorstelling van de
werkelijkheid, die nooit dogmatisch zal - en mag - worden.
Pseudo-wetenschap
In antithese met de wetenschap staat de pseudo-wetenschap,
in casu het creationisme. Hier worden feiten gebruikt om culturele
en religieuze
|
vooroordelen te bevestigen; zijn
de feiten daarmee in tegenspraak, dan worden zij genegeerd,
gedevalueerd of verworpen. 'Let's beat Darwin' is een
exercitie in pseudo-wetenschap.
Het boek gaat uit van het dogma dat de mens een bijzondere plaats
inneemt in het geheel der dingen en geen onvoorspelbaar product
van een opportunistische natuur kan zijn. Kortom, een antropocentrische
en typologische natuurvisie. Het dictum van dit boek: het leven
is begonnen met
een groot aantal aparte, onderling niet verwante, typen; gecumuleerde
mutaties ondermijnen de typische essentie van individuen, zodat
de natuur in de loop van de tijd degenereert.
'Let's beat Darwin' is een exercitie
in pseudo-wetenschap
|
De biologie daarentegen bestudeert de natuur vanuit het perspectief
van de populatie met nadruk op de reële verschillen tussen
individuen (Mayr, One Long Argument, 1991). De populatie is
een kolossaal reservoir van genetische variatie, waaruit in
iedere generatie meer individuen ontstaan dan er kunnen overleven.
De organismen die in staat zijn hun milieu het beste uit te
buiten, produceren meer nakomelingen dan degenen met een lagere
fitness. Dit verschil in reproductief succes heet natuurlijke
selectie. Mutaties zijn de primaire bron van genetisch polymorfisme
(meerdere varianten, allelen, van één gen) en vormen samen
met recombinaties het
|
genetisch variatiepotentieel van
de populatie. Hoe meer genetische variatie, hoe meer mogelijkheden
voor natuurlijke selectie, hoe groter het adaptief vermogen
van de populatie is. Het laatste is een voorwaarde voor evolutionair
succes (=genealogische continuïteit en diversiteit door vermenigvuldiging
van soorten). De 'genetic load' (reductie van fitness door schadelijke
mutaties) is de prijs die individuen moeten betalen voor de
vitale variatie in de populatie.
Resistentie
Een fenomeen dat niet zonder "mutaties + selectie"
te verklaren is, is het resistent worden van bacteriën tegen
antibiotica. Sterker, het darwiniaanse evolutieprincipe voorspelt
(nog een eigenschap van goede wetenschappelijke theoriën!)
een adaptieve respons onder selectiedruk.
Is natuurlijke selectie de modus operandi van alle evolutionaire
verandering? Ja, o.a. Dennett, Darwin's Dangerous Idea, 1995;
neen, o.a. Margulis & Sagan, Slanted Truths - Essays on
Gaia, Symbiosis and Evolution, 1997 en Gould, The Evolution
of Life on Earth, Scientific American, Oct. 1994.
Naast de selectietheorie formuleerde Darwin de afstammingstheorie:
alle organismen zijn in een genealogische samenhang historisch
met elkaar verbonden door een gemeenschappelijke oorsprong.
Tegenwoordig wordt een monocausale oorsprong van het leven
niet meer als theorie maar als realiteit beschouwd, gebaseerd
op de volgende feitelijke observaties.
|
